| 「俺みたいな人間は、苦味を感じる資格なんてないんだ。」 | 私たちは強くなりたい、自分たちの力で、まだ鬼に壊されていない幸せを守りたい。 私は姉さんと指切りをした、もっとたくさんの鬼を倒して、この苦しみが二度と他の誰かに降りかからないように。 |
「俺みたいな人間は、信仰を持つ資格なんてないんだ。」 |
胡蝶 しのぶ(日本語:
胡蝶しのぶは、鬼殺隊の九柱の一人である「蟲柱」。色白の肌と、菫色の瞳[4]、体つきは華奢。常に青紫色の蝶の髪飾りを付けており、夜会巻きの髪を解くと髪の長さは鎖骨あたりまである。鬼殺隊の隊服の上に蝶の羽の模様の羽織を羽織っており、亡き姉胡蝶カナエの形見である。容姿は可愛らしく端正で、善逸によれば、顔だけで食べていけるほどの美人である[5]。公式ファンブックでも、非常に容姿端麗な女性として挙げられている。
霞柱の時透無一郎を除けば、柱の中で最年少であるが、多くの読者からは「しのぶさん」と呼ばれている。現任の九柱の中で最も小柄で、最も体重が軽い[6]。
常に微笑みを絶やさないが作り笑いである,ただ上弦の弐人を皮肉る時表情を崩したことがある,性格は穏やかで控えめ。カナエの生前、しのぶは今よりも口が速く、負けず嫌いで怒りっぽかった。姉の死後、彼女の生前のような穏やかさを身につけようと努めている。しかし、顔には常に微笑みを浮かべていても、鬼に対する怒りを常に抑え込んでいる。怒りを抑えきれない時、しのぶは「感情をコントロールできないのは未熟な証拠」と自分に言い聞かせ、できるだけ冷静になろうとする。
攻撃は速さと突きに長けており、鬼殺隊の中で唯一、自分の力で鬼の首を斬ることができない剣士である。鬼の首を斬る力がないことに劣等感を抱いており、後に柱の実力を備えても、その考えを拭い去ることはできなかった。その日輪刀は刀身が細長く、先端に返しがあり、刀鍛冶の里の長・鉄地河原鉄珍によって鍛造された。刀の内部には毒を貯蔵し、必要に応じて調合できる設計がなされている。[7]。鞘に収める際に毒の配合を変えることができる。しのぶは両手が塞がった時の護身用として、靴の裏にも小刀を仕込んでいる。漫画の中では唯一富岡義勇刺されそうになった。
薬師の家に生まれたしのぶは薬理学と毒薬学に精通しており、藤の花の毒を利用して鬼を殺すだけでなく、鬼殺隊の治療施設「蝶屋敷」も管理している。薬学の面では、血鬼術による毒に対して処方箋を出し、さらに治療することが可能である。例えば、蜘蛛の鬼(兄)による筋肉退化の毒や、妓夫太郎血鎌の毒など。
両親を鬼に殺され、まだ幼かった胡蝶姉妹が毒牙にかかりそうになった際、鬼殺隊の岩柱・悲鳴嶼行冥に救われた。行冥は鬼殺隊の事後処理部隊「隠」に二人を親戚の家へ送り届けさせた。二人は両親の葬儀を終えた後、まだ鬼に壊されていない他人の幸せを守るために、共に鬼を斬ることを約束した。
半月後、胡蝶姉妹は「隠」を通じて悲鳴嶼行冥を見つけ出し、鬼狩りの方法を教えてほしいと頼み込んだ。当初、行冥は一時の感情で子供たちの未来を奪うべきではないと考え拒絶し、普通の人間として生きるよう説得したが、最終的には二人の根気に心を打たれ、育手を紹介した。行冥の承諾を得た翌朝、姉妹はそれぞれ自分の育手のもとへと出発し、修行を積んで「藤襲山」の「最終選別」を生き残り、涙ながらに当時の約束通り再会を果たした。
ある日、胡蝶姉妹は人買いの手から一人の少女を救い出し、蝶屋敷に連れ帰って育てることにした。自分では何も決められない彼女を察したカナエは、硬貨を投げて決める方法を教えるが、あまりに投げやりだとしのぶにツッコまれる。
しのぶが14歳の年、花柱であったカナエは鬼狩りの任務中に上弦の弐・童磨。しのぶが日の出後に増援として現場に駆けつけた時、カナエは深手により手遅れの状態だった。彼女は死の間際、しのぶに鬼殺隊を辞めて普通の女の子として幸せになってほしいと願ったが、しのぶはそれを承諾しなかった。カナエは仕方がなく仇の特徴を言い残し、言葉を遺して息を引き取った。
カナエの葬儀で、しのぶはカナヲが心の傷から泣きたくても泣けないでいることに気づき、彼女の本当の気持ちを理解して慰めた。葬儀の後、胡蝶しのぶは亡き姉に代わって蝶屋敷の主となった。
その後、しのぶは過酷な修行を経て、鬼殺隊の蟲柱。
しのぶが16歳の年、生薬を買い付けるために北の宿場町を訪れ、薬屋の老婆からその地に人食い熊が出るという噂を聞き、「熊」の襲撃事件の生き残りであるマタギの娘・八重と他のマタギたちとの争いを目撃する。
その後、任務で駆けつけた水柱・冨岡義勇が、隣山の炭焼き一家が惨殺された現場付近で目撃されており、口下手なせいで犯人と間違われ警察署に連行されそうになるが、見かねたしのぶが割って入り説明した。彼女は義勇が口下手なために仲間に誤解されていることを指摘しようとしたが、本人にその自覚がないのを見て諦めた。
二人はその後、熱を出して倒れた八重を薬屋に運び介抱した。目覚めた八重との会話の中で、しのぶは彼女が鬼に関する事実を意図的に隠していることに気づく。八重が去った後、しのぶは隊服に着替え、義勇と共に暗い山中に入り、八重と鬼の足跡を追って、又造に襲われていた八重を間一髪で救い出した。
当初、義勇はしのぶに鬼を毒殺させようとしたが、決心のつかない八重に制止される。最終的に、義勇は水の呼吸・肆ノ型・打ち潮で又造を斬り伏せ、鬼の本能を必死に抑えて娘を襲わなかったこの父親の苦しみを終わらせた。それを見た八重は心が折れ、自決しようとするが、銃の部品が父の血で凍りついて動かず、最終的にしのぶに自殺を阻止された。その後、義勇は八重に、又造が消える間際に娘に遺した最後の願い「生きろ」を伝えた。しのぶは八重を慰め、自分たちも彼女と似た過去を持っており、八重の悲しみは理解できると伝え、立ち直るよう励ました。
胡蝶は栗花落カナヲが鬼殺隊に入ることを望まず、普通の女の子として生きてほしいと願っていた(鬼殺隊の死亡率は高く、それまでにしのぶが持っていた3人の継子は皆任務で戦死していた)。しかし、カナヲは観察によって花の呼吸を習得し、自らの意志でしのぶに隠れてこっそり鬼殺隊の最終選抜に参加した。選抜終了後、しのぶは正式な隊員となったカナヲを継子として受け入れた。
産屋敷耀哉より命を受け、しのぶは義勇と共に那田蜘蛛山へと向かう。我妻善逸の雀にチュウ太郎導かれ、善逸と蜘蛛化された隊士たちを発見。薬を用いて善逸たちを救い、鬼殺隊の「隠」に事後処理を指示した。その後、山中で鬼を捜索中に逃走する蜘蛛の鬼(姉)に遭遇。相手の嘘を見破り、「蝶の舞 “戯れ”」で毒殺し、繭に閉じ込められていた村田。
を救出した。下弦の伍・累が討伐された後、鬼である竈門禰豆子を殺そうとするが、義勇に阻まれる。冨岡義勇が鬼を殺すのを阻止し、さらには危うく
裁判中、しのぶは炭治郎が鬼を連れている理由を知って共感し、拘束されている炭治郎を気遣う。柱合会議の終了後、しのぶは自ら竈門兄妹を蝶屋敷に引き取ることを提案する。炭治郎たちが回復した後、しのぶは蝶屋敷の隊員たちに彼らの機能回復訓練を行うよう指示した。
訓練が終盤に差し掛かったある夜、胡蝶しのぶは屋上で修行中の炭治郎を訪ねる。炭治郎に心の奥底に隠していた怒りを見抜かれ、その後、彼女は自分が叶えられなかった「鬼と仲良くする」という夢を炭治郎に託した。ここには遺志という意味が含まれていると思われる。
訪ねてきた炭治郎を迎え、彼の過去と、ヒノカミ神楽について尋ねるに至った経緯を知り、彼女は炭治郎に炎柱に尋ねるよう勧める。
アニメオリジナルでは、柱合会議やしのぶの見送り、炎柱そしてお館様に炭治郎を無限列車任務へ推薦するエピソードが描かれた。
継子と栗花落カナヲ鎹鴉から聞き炎柱戦死の知らせを受けた後、非常に沈痛な面持ちであった。
しのぶは姉が亡くなる前に、彼女から彼女を倒した鬼が若い女性を好んで食べることを聞いていたため、自らを餌にするべく、一年間藤の花の毒を摂取し続けた。時系列的に言えば、那田蜘蛛山編の時点ですでに毒の摂取を始めていたことになる。。
その後、珠世の助けを借りて、さらなる肉体改造を完了させた。その間、しのぶは珠世と協力して鬼を人間に戻す薬を開発した。お館様から鬼と協力して薬を作るよう命じられた際、しのぶの内心の怒りは収まらなかったが、珠世と接するうちに心から彼女を尊敬するようになった。
決戦が近づいた頃、しのぶは自身の計画をカナヲに告げた。もし自分が童磨に遭遇した場合は自らを餌とし、体内の37kgの毒で童磨を弱体化させ、毒が回った後に彼女に首を討たせるというものだった。以前開発した鬼を人間に戻す薬は、無惨と禰豆子に使う分の他に余りがあった。万が一に備え、しのぶはその残りの薬もカナヲに託した。
無限城に落とされた直後、蓮の池で遭遇した。女性隊士を喰らっている最中の童磨が姉を殺害した元凶であることに即座に気づき、当初は正面から戦いを挑む。その速さは相手を驚嘆させたものの、殺傷力には限界があり致命傷には至らず、打ち込んだ毒もすぐに童磨に分解されてしまう。「もっと体格が大きければ、直接首を斬って勝てただろうに」と嘲笑された際、自身の小柄さと非力さを激しく憎むが、もう少し背が高く力があれば刃が鬼の首に届き、斬首できたはずだと悔やむ。激闘の末に重傷を負い、瀕死の際に姉・カナエの魂が現れ、相手と相打ちになる決死の覚悟を固める。相手の首を狙って捨て身の攻撃を仕掛けるも実らず、悲しくも計画通り童磨に喰われ、無限城の戦いにおける最初の柱の戦死者となった。死の間際、駆けつけたカナヲに手信号を送り、氷晶の中の血鬼術を吸い込まないよう合図する。その後、カナヲと新たな援軍である伊之助が毒が回るまで持ちこたえることに成功し、毒素によって童磨の体は溶解し崩壊、血鬼術も解除された。童磨は抗ったものの、結局は本領を発揮したカナヲと伊之助によって首を落とされた。自身の髪飾りはカナヲに引き継がれた。
死後、胡蝶しのぶの魂は童磨の魂と再会する。童磨から告白されるが、微笑みを浮かべながら「とっととくたばれ、糞野郎」と嘲笑した後、彼女の魂は念願通り両親とカナエの魂に再会した。
最終決戦にて、炭治郎が無惨によって鬼の王に変えられ、一同は太刀打ちできなくなる。カナヲは以前しのぶが遺した薬を思い出し、それを炭治郎の体に打ち込む。これにより、炭治郎は意識を取り戻すことに成功した。
鬼の王となった炭治郎の幻境の中に現れ、幻境の海で他の死者たちと共に手で炭治郎を支え上げ、彼が無惨から逃れるのを助けた。
無惨の死から長い年月が経ち、舞台は現代の東京へと移る。しのぶとカナエは転生し現代のセキレイ女学園の高校生となっており、道中で栗花落カナヲの曾孫と竈門カナタとその同級生とすれ違う。
使用する蟲の呼吸は水の呼吸から派生している(水→花→蟲)。
